Warum mag mein Hund manche Menschen und andere nicht?

Haben Sie sich jemals gefragt, warum sich Ihr Hund zu einigen Ihrer Freunde hingezogen fühlt und zu anderen nicht? Untersuchungen haben gezeigt, dass Hunde die sozialen Interaktionen ihrer Besitzer mit anderen Menschen kontinuierlich überwachen – und diese Informationen verwenden, um sich Meinungen zu bilden.

„Wilson mag meine Schwiegermutter nicht und ich weiß nicht warum.“ Die Frau, die sprach, war die Frau eines meiner Kollegen an der Universität, und der Wilson, auf den sie sich bezog, war ihr Golden Retriever. Ich war überrascht, da Wilson, wie die meisten Golden Retriever, ein Hund mit Kussgesicht ist, der gerne Freunde findet und Kontakte zu knüpfen, also ermutigte ich sie, mir mehr über die Situation zu erzählen.

„Meine Schwiegermutter Janet ist für ein paar Wochen zu Besuch“, fuhr sie fort. „Obwohl sie freundlich genug ist, bemüht sie sich nicht, hilfreich zu sein. Zum Beispiel haben wir diesen kleinen Teppich vor dem Sofa und eine Kante davon hat sich zusammengeknüllt. Das bedeutete, dass ein Ende des Sofas angehoben werden musste, während der Teppich gerade gezogen wurde, damit niemand darüber stolpern konnte. Ich hatte Mühe damit und fragte Janet, ob sie an dem Teppich ziehen würde, während ich die Kante des Sofas anhob. Sie tat so, als würde sie mich nicht hören und ging weg, was typisch für ihr unkooperatives Verhalten ist. Wilson hat sie aktiv ignoriert und gestern, als Janet ihm ein Leckerli anbot, weigerte er sich, es anzunehmen. Wilson lehnt Leckereien normalerweise nur ab, wenn er krank ist oder die Person, die sie anbietet, wirklich nicht mag. Ich versuche, mich ihr gegenüber nett zu verhalten, weil sie die Mutter meines Mannes ist, also glaube ich nicht, dass ich negative Emotionen telegrafiere, die Wilson aufschnappen könnte. Trotzdem mag er sie immer noch nicht.“

Es stellt sich heraus, dass diese Situation gar nicht so ungewöhnlich ist. Untersuchungen haben gezeigt, dass Hunde die sozialen Interaktionen ihrer Besitzer mit anderen Menschen kontinuierlich überwachen – und diese Informationen verwenden, um sich Meinungen zu bilden. Einfach ausgedrückt, wenn jemand Sie beleidigt oder sich auf eine nicht hilfreiche oder unfreundliche Weise verhält, kann Ihr Hund sehr wohl reagieren, indem er diese Person bei zukünftigen Interaktionen brüskiert oder meidet. So verhalten sich auch kleine Menschenkinder in ähnlichen Situationen, wie eine Studie eines Forscherteams des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie zeigt.

In ihrer Untersuchung beobachteten dreijährige Kinder, wie sich ein Schauspieler einer Person gegenüber unfreundlich verhielt (zum Beispiel eine Zeichnung zerriss, die der andere angefertigt hatte). Wenn diese unfreundliche Person später einen Ball brauchte, um ein Spiel zu beenden, gaben die Kinder ihn ihm weniger wahrscheinlich, sondern gaben ihn lieber einer Person, die sich freundlich oder neutral verhalten hatte. Nun untersuchte eine neue Studie eines Forscherteams der Universität Kyoto in Japan, ob Hunde auf ähnliche Weise reagieren würden.

Der Prozess des Beobachtens von Personen, die miteinander interagieren, wird oft als „soziales Abhören“ bezeichnet. Menschen verwenden es, weil es ein sehr nützliches Mittel ist, um Informationen darüber zu sammeln, wie andere wahrscheinlich reagieren werden, ohne ein echtes Risiko für den Beobachter einzugehen. Dies ist hilfreich, da es einer Person ermöglicht, ihre Verhaltensreaktionen „abzustimmen“. Das japanische Forscherteam fand heraus, dass Hunde die ganze Zeit Menschen eifrig beobachten und die gesammelten Informationen nutzen, um herauszufinden, welche Menschen egoistisch und welche großzügiger sind.

Wenn Hunde später die Möglichkeit haben, um Futter zu betteln, nutzen sie diese Informationen, um zu entscheiden, an wen sie sich wenden, und zeigen eine klare Präferenz für die großzügigeren Menschen. Es war Fujita jedoch nicht klar, ob die Hunde die Menschen zu ihrem eigenen unmittelbaren Vorteil beobachteten (z. B. als Signal, dass sie möglicherweise von jemandem ein Leckerli bekommen könnten) oder ob sie versuchten, herauszufinden, was war Geschehen, um sich ein allgemeines Urteil über Wesen und Persönlichkeit der beteiligten Personen zu bilden.

In ihrer jüngsten Studie vermieden die Forscher jegliche Komplikationen im Zusammenhang mit Futter, indem sie eine soziale Interaktion schufen, die sich auf einen Gegenstand konzentrierte, der für Hunde nutzlos ist (eine Rolle Vinylband in einem durchsichtigen Behälter). Insgesamt nahmen 54 Hunde und ihre Besitzer an dem Experiment teil, das eine Reihe von einstudierten Szenarien umfasste, in denen die Hunde zusehen mussten, wie ihre Besitzer erfolglos versuchten, einen Behälter mit dem Klebeband zu öffnen. In einer Situation bat der Besitzer des Hundes um die Unterstützung eines Schauspielers, der dem nachkam, indem er half, den Container zu öffnen. In einer anderen Situation weigerte sich der Schauspieler zu helfen, indem er sich abwandte. Die letzte Bedingung war eine neutrale, in der der Eigentümer nicht um Hilfe bat.

Das Wichtige hier ist, dass die Hunde beobachten, wie eine Person ihren Besitzern hilft oder nicht hilft, in einer Situation, die scheinbar keine Belohnungen oder Vorteile für den Hund hat (da die meisten Hunde wirklich wenig Verwendung für Vinylklebeband haben). Nichtsdestotrotz wirkten sich die Beobachtungen der Hunde auf ihr Verhalten aus: Nach Ablauf des Szenarios boten sowohl der Schauspieler als auch ein neutraler Zuschauer dem Hund gleichzeitig Leckerlis an. Die Forscher maßen dann, welche Person die Hunde zu bevorzugen oder zu meiden schienen.

Die Ergebnisse zeigten, dass sich ihr Verhalten erst änderte, nachdem die Hunde beobachtet hatten, dass eine Person nicht hilfreich oder nicht kooperativ war; Die Hunde vermieden das Angebot eines Leckerli von der nicht hilfreichen Person und bevorzugten das Leckerli von der neutralen Person. Sie wählten jedoch zu gleichen Teilen Leckereien sowohl vom hilfreichen Schauspieler als auch vom neutralen Zuschauer und zeigten keine Präferenz für den hilfreichen Schauspieler.

Fujita spekulierte über diesen unerwarteten Aspekt seiner Ergebnisse und stellte fest, dass es Sinn macht, dass die Hunde Menschen meiden, die sich ihrem Besitzer gegenüber negativ verhalten, aber dass man auch erwarten könnte, dass die Hunde Menschen bevorzugen, die ihren Besitzern helfen, gegenüber denen, die neutral sind. Die Daten zeigen jedoch, dass dies nicht der Fall war. Fujita versuchte, dieses verwirrende Ergebnis zu erklären, indem er vorschlug, dass Helfen die Standarderwartung von Hunden in sozialen Interaktionen sein könnte. Wenn dies der Fall ist, dann wird Hilfsbereitschaft von Hunden als „normal“ angesehen und daher ist Hilfsbereitschaft nichts Besonderes. Nur wenn jemand gegen diesen Standard der „Hundemoral“ verstößt, machen sich die Hunde einen negativen Eindruck von dieser Person.

Interessanterweise wird genau dasselbe bei menschlichen zwei- bis dreijährigen Kindern beobachtet. Wenn Sie sich erinnern, fand die am Anfang dieses Artikels erwähnte Studie heraus, dass Menschenkinder sich weigerten, jemandem zu helfen, den sie auf eine gemeine und unkooperative Art und Weise verhalten sahen. Es gab jedoch noch einen weiteren wichtigen Befund in dieser Studie, nämlich dass die Kinder jemanden, der sich hilfreich verhielt, genauso behandelten wie jemanden, der sich neutral verhielt – genau wie die Hunde.

Auf philosophischer Ebene brachte mich diese Ähnlichkeit zum Nachdenken. Es scheint, dass sowohl Hunde als auch kleine Kinder davon ausgehen, dass die Welt und die Menschen, die darin leben, grundsätzlich gut, kooperativ und hilfsbereit sind. Erst wenn diese Erwartungen nicht erfüllt werden, ändern sie ihre Einstellung gegenüber bestimmten Personen. Dies scheint mir eine ziemlich wunderbare Standardeinstellung zu sein, und wir alle tun gut daran, zu versuchen, ihr gerecht zu werden.