Gespräche mit Hunden

Manchmal fragen mich Leute, warum ich Hunde studiere. Abgesehen von den offensichtlichen Freuden, mein Leben damit zu verbringen, Hunde zu beobachten, zu studieren und mit ihnen zusammen zu sein, was macht sie wissenschaftlich interessant? Darauf gibt es ein Dutzend Antworten – von ihren beeindruckenden sozial-kognitiven Fähigkeiten bis hin zu ihrer völlig anderen (olfaktorischen) Weltanschauung –, aber der Grund, warum ich besonders interessiert war, liegt in ihrer besonderen Stellung in unserem Leben. Insbesondere die Vertrautheit mit Hunden führt dazu, dass wir alle möglichen Annahmen über sie treffen. Warum, Hunde begleiten uns ständig – vielleicht sind jetzt Hunde an Ihrer Seite – und obwohl sie wahrscheinlich nicht mitlesen, fühlt es sich an, als ob sie in allem, was wir tun, in vollem Umfang mitmachen Sinn von „mit“. (Dass sie sich nicht zu Wort melden und protestieren, fühlt sich sogar wie eine Bestätigung dieses Gefühls an.)

Die Tatsache ihrer Vertrautheit und die Leichtigkeit, mit der sie sich unter unserer Spezies bewegen, ist der Grund, warum ich gekommen bin, um mein neues Buch zu schreiben.

Ich erforsche das Verhalten von Hunden auf zwei Arten: Erstens beobachte ich Hunde in ihrer natürlichen Umgebung, normalerweise draußen, zwischen Menschen und anderen Hunden; Zweitens bringe ich Hunde und ihre Menschen in mein Labor, wo die Hunde vor einem Rätsel oder einer Aufgabe stehen und ich aufzeichne, was sie tun. In letzter Zeit zielen die meisten meiner Forschungen darauf ab, besser zu verstehen, wie es ist, die Welt so wahrzunehmen, wie sie es tun – durch ihre Nase. Wir haben untersucht, ob sie Quantität über den Geruch wahrnehmen; ihre Erkennung von sich selbst, anderen Hunden und ihren Besitzern am Geruch; und ob die Teilnahme an Duftspielen sie optimistischer macht (das tat es).

(Mann zu räuberischem Hund)

(Frau zu einem ihrer vier kleinen Hunde)

(Frau zu zwei Hunden, die in verschiedene Richtungen ziehen)

In allen möglichen Studien, auch wenn ich hauptsächlich die Hunde betrachte, sehe ich auch die Beziehung zu ihren Menschen. Und als jemand, der selbst mit Hunden lebt, denke ich viel über die Dynamik nach, die wir mit Hunden haben.

Aus diesem Denken ist dieses Buch entstanden. Wie funktioniert die Hund-Mensch-Bindung? Wie sind wir dazu gekommen, Hunde so zu behandeln, wie wir es tun? Ich war sehr daran interessiert, die unzähligen Arten zu erforschen, wie wir Hunde als Reflexionen von uns selbst sehen – sowohl auf sehr süße Weise als auch manchmal auf eine Weise, die dazu führt, dass wir sie nicht so sehen, wie sie sind.

Während 95 Prozent von uns Hunde als unsere Familie betrachten, sind Hunde in den Augen des Gesetzes einfach Eigentum, bewegliche Sachen, und dies hat viele Auswirkungen auf Hunde. Zum Beispiel dürfen wir Dinge mit ihren Körpern machen, einschließlich Ohren schneiden und Schwänze kupieren; wir können Hunde gewinnbringend züchten; Wir dürfen Hunde abgeben, wenn sie unbequem sind oder sich schlecht benehmen. Wir können Hunde entgeschlechten, und das tun wir auch, um ein Problem zu lösen, das wir Menschen geschaffen und aufrechterhalten haben: ihre Überbevölkerung. Gleichzeitig kaufen wir Eigentum für unsere Hunde. Es gibt eine Multi-Milliarden-Dollar-Industrie für Halsbänder, Geschirre, Stiefeletten, Regenmäntel, Trainingsanzüge, Bettwäsche und jede Art von quietschendem Spielzeug, also besitzt unser Eigentum Eigentum (ich weiß, dass mein Hund Finnegan glaubt, dass er einen bestimmten orangefarbenen und blauen Ball besitzt. )

(Frau zu Corgi wird es wahrscheinlich nicht bis zum Ende des Zauns schaffen)

(Mann zum Futterhund)

(Frau zum Hund ist Teil des Problems)

(Frau zum nachdenklichen Hund)

Wir haben einige unserer Umgangsweisen mit Hunden von früheren Generationen geerbt, zusammen mit fragwürdigen Motivationen, und es lohnt sich, sie noch einmal zu betrachten.

Gleichzeitig habe ich zu Ehren unserer Spezies viele Möglichkeiten beobachtet, wie wir unseren Kreis erweitern, um diese andere Spezies einzubeziehen. Eine der nicht offensichtlichen Arten, wie wir Hunde als Menschen behandeln, ist die Art und Weise, wie wir mit ihnen sprechen. Ich begann mitzuhören, wie Menschen in der Öffentlichkeit mit ihren Hunden sprachen – und das taten sie ziemlich oft – und hörte mich selbst mit meinen Hunden sprechen – und das tue ich ziemlich oft – und ich fing an, aufzuzeichnen, was die Leute sagten, als ich ihnen begegnete. Wir behandeln sie nicht ganz so, als würden wir miteinander oder mit Babys sprechen, aber wir lassen sie oft in unsere privatesten Gedanken ein. Wir unterhalten uns mit ihnen. Ihre Rolle ist einzigartig. Ich habe recherchiert, wie wir Hunde benennen, und wir können einen sehr klaren Trend erkennen, Hunde nach menschlichen Namen zu benennen. Nicht länger Rexes und Spots, sie sind Lucy, Bella, Charlie, Daisy, Max und George. Genau wie unsere Großeltern oder unsere erhofften Kinder.

Ich halte die Dogdom-Kultur für durchaus wert, näher betrachtet zu werden. Nicht nur für die Hunde. Sie sind freundliche, schwanzwedelnde Botschafter der Tierwelt, von der wir uns zunehmend distanzieren. Ich denke, wir sollten uns fragen: Wie leben wir jetzt mit Hunden? Und wie sollen wir morgen mit Hunden – und allen Tieren – leben?

Dr. Horowitz ist ein Kognitionswissenschaftler, der Hunde studiert. Sie leitet das Horowitz Dog Cognition Lab und ist die New York Times-Bestsellerautorin von Inside of a Dog. Ihr neues Buch ist Our Dogs, Ourselves: The Story of a Singular Bond.

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